宜宾市地处四川盆地南缘，金沙江、岷江、长江横穿全市，气候温和，雨量充沛。得天独厚的自然气候和土质条件，优良的地貌和生态环境使宜宾成为绿色生态茶区和名优早茶开发的最适宜区。宜宾还是全国同纬度地区(北纬27°-28°)茶树萌发最早的地区，比江浙、安徽等全国茶叶主要产区早20-30天以上，也是每年广交会唯一的上市新茶。如今，宜宾举办早茶节，突出的就是宜宾茶之"早". 宜宾市的地理区位优势非常独特而明显，且不可复制。宜宾与云贵高原接壤，地形整体呈西南高、东北低态势。西部为大小凉山余脉，中有市境最高点，海拔2008.7米的屏山县五指山主峰老君山；南部为四川盆地盆舷带，即云贵高原北坡，在这一地带，有海拔1795.1米的兴文县仙峰山，海拔1777.2米的筠连县大雪山等；东北部为华莹山余脉所在，宜宾城附近的七星山、龙头山、观斗山分别分布于此区域；东南侧属四川盆地东岭谷区，市境最低点，海拔236.3米的江安县金山寺附近长江河床在此区内；西北侧属盆中方山丘陵区，其大部皆为宜宾县属地。全市地貌以中低山地和丘陵为主体，岭谷相间，平坝狭小零碎，自然概貌为"七山一水二分田". 宜宾土壤呈南北过渡带特性。土层深厚，土体厚度达20-50米，表土颗粒以粉砂粘粒为主。全市土壤总面积1613.4561万亩，其中适合于茶树生长发育的酸性和微酸性PH值在4.5-6.5的土壤面积1126.1917万亩，占全市总土壤面积的69.8%,而全市在海拔600米以下早茶适宜生产的区域面积，占总幅员面积的65.3%,早茶生产资源非常丰富。 宜宾市境内主要河流有三江九河，小河流等有23条以上，还有大中小型水库505座，星罗棋布地分布在茶区附近；宜宾市水资源丰富，总贮量达154.94亿立方米/年，水质清澈、纯净，是理想的工农业生产和生活用水。
2009年，中国茶业流通协会授予宜宾“中国早茶之乡”的称号；此外，“宜宾早茶”还获得了农业部地理标志认证； 2010年3月10日，在北京钓鱼台国宾馆隆重举行的宜宾早茶节品鉴会上，四川省叙府茶业有限公司生产的“叙府”牌“叙府龙芽”成为了钓鱼台国宾馆指定用茶。
