在环境质量保护方面，重点是针对开发强度比较高、环境问题比较突出的集聚区，特别是京津冀、长江三角洲和珠江三角洲区域的保护，开展以大气、水和土壤环境质量为主题的保护。通过调整产业结构，严格限制高污染项目，严格用水总量控制。
在人居生态保护方面，对重点开发的城市群地区，加强对城市绿地和人工湿地的保护，同时推进河湖水系的连通，加大地质灾害的防治。在农村人居生态环境保护方面，严防城市污染和工业污染向农村转移。加强农村的自然生态保护，重点是划定并严守生态保护红线，生态保护红线一旦划定，严格禁止不符合主体功能的产业项目落地。
在水资源保护方面，一是水源涵养区、江河源头和湿地保护，特别是推进生态脆弱河流和地区的水生态修复；二是科学制定陆域污染物的减排计划，防止陆域排放对水质造成的影响和破坏；三是按照以水定城、以水定地的要求，合理确定开发规模，调整产业结构。严禁挤占生态用水；四是加强水资源节约利用，2030年全国用水量大概控制在7000亿立方米之内。
在耕地资源保护方面，重点是两条：一是严守耕地红线，通过划定永久基本农田，国家划定了15.46亿亩，严格保护不能突破，以保证国家粮食安全。二是严控非农业建设占用耕地，通过盘活存量，减少对新增耕地的占用等措施，同时通过改进占补平衡，实现占用和补充耕地的质量和数量的一致。
当然，仅仅保护还是不够的。针对长期过度开发造成的环境损害，国土修复势在必行。纲要的主要内容，最简洁的概括就是6个字：开发、保护、整治。从国际经验来看，国土综合整治有100多年历史，已经从单纯的土地整治发展到重点改善生态环境、改善城乡面貌和维护自然景观。纲要提出的综合整治，核心是按山水林田湖是一个生命共同体的要求，进行城市化地区综合整治、农村地区综合整治、生态功能区综合整治、矿产资源集中开发区综合整治及海岸带和海岛综合整治。
没有人会忘掉雾霾问题。纲要重点对于人口集聚区的大气污染防治提出要求，一是要优化产业结构，结合“三去一降一补”，淘汰一批污染性企业，特别是针对造成大气污染的行业，通过优化产业结构、产业转型升级，减少对污染物排放。二是加强污染治理，规定从源头上进行治理，通过科技手段加强调查监测和治理。
令人眼前一亮的提法，还有国土“轴向开发”，特别突出“横轴”：纲要在强调南北轴向发展同时，更加关注东西轴向的开发，引导人口、产业和城镇向开发轴带和开发中心集聚，促进以人为核心的新型城镇化，推进公共服务资源在城乡、区域之间均衡配置，特别是加大对革命老区、民族地区、边疆地区和贫困地区扶持力度，逐步缩小区域差距，实现城乡一体发展。
对我们的国土来说，东西横轴就涉及辽阔的大海。纲要强调以陆海统筹推动国土开发向纵深发展，强化海洋作为蓝色国土、便捷通道、资源基地和国防屏障的重要作用，将陆海统筹发展的区域范围由东向西纵深推进，从发展定位、产业布局、资源开发、环境保护和防灾减灾等方面构建良性互动的陆海开发格局，促进陆海联动，建设海洋强国。
说起大海，就离不开“海上丝绸之路”。纲要特别注重发挥沿海轴带连接21世纪海上丝绸之路建设的排头兵和主力军作用，以使沿海轴带成为促进陆海统筹、全面深化改革和对外开放的重要经济轴带。这样一来，更多内陆地区将名正言顺地成为“沿海”地区。蓝色国土就在我们每一个国民心头——真正的海洋大国，就应该是这样子。