目前，不少“一带一路”沿线国家发展水平比较低，经贸往来比较少，究其原因，一方面是沿线地区大部分国家参与经济全球化的程度还不深，参与全球分工的水平还不高，经济发展总体规模还不大，所以相互之间的贸易水平还不高；另一方面，增长潜力、机遇和挑战并存，这一区域内的国家很多资源要素禀赋是互补的，今后相互之间的投资和贸易潜力非常大。
“我们也采取很多措施，包括基础设施的互联互通，这是促进贸易和促进相互投资的一个非常重要的手段，道路相通了、基础设施相通了、标准相通了，今后贸易会越来越多。”钱克明称，“相信未来随着这个地区经济的快速增长，基础设施的互联互通，标准的对接和发展规划的衔接，未来的贸易会快速增长。”
钱克明表示，在“一带一路”国际合作高峰论坛期间，商务部将与格鲁吉亚签署自贸协定，与蒙古启动自贸协定联合可行性研究，并将与20个沿线国家推进自贸区建设，其中包括开展区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），中国-海合会、中国-马尔代夫、中国-斯里兰卡和中国与以色列的自贸区谈判，与尼泊尔、孟加拉、摩尔多瓦等国家开展自贸协定的联合可行性研究。我国与巴基斯坦、与新加坡已经有了自贸协定，现在开展新的自贸协定升级谈判。此外，在亚太自贸协定项下，我国与印度、斯里兰卡、孟加拉和老挝这四个“一带一路”沿线国家结束了第四轮关税减让谈判，目前正在抓紧准备实施。（程竹）