“稀土之都”包头市稀土探明工业储量4350万吨，占世界38%，占全国83%，近几年着力延伸稀土产业链，呈现出集群化、高端化、自主化特征。眼下全市106家稀土企业中，新材料、终端运用企业达85家，形成开采、冶炼、研发、深加工、运用的完整产业体系，去年全市稀土产业实现工业总产值150亿元。
贺伟华说，近几年工信部全国稀土生产指令性计划每年总量为10万吨，包头占到一半左右。2015年包头被列为国家稀土产业转型升级试点城市后，当地以科技创新引领稀土产业发展，引进中科院包头稀土研发中心、上海交大包头材料研究院，使得一批企业通过科技创新得以发展壮大，一批新工艺、新产品、新项目正在加速开发并成功转化，初步形成了稀土永磁、抛光、储氢、合金、催化五条产业链，基本构建起从采矿、选矿、分离、深加工到应用材料的稀土产业技术。
工信部原材料工业司有关负责人28日在第九届中国包头稀土产业论坛上介绍，去年底国务院成立国家新材料产业发展领导小组，使我国新材料产业迎来了发展的春天。稀土新材料是我国新材料产业的重要组成部分，近几年产业规模不断扩大，去年全行业营业总收入近900亿元，稀土发光、催化主要材料增幅超过10%，磁性材料占全球80%以上；创新能力稳步提升，已有13个国家稀土材料工程中心和重点实验室，主要功能材料产品基本满足新能源汽车、风力发电等下游运用的需求，并逐步进入国际主流市场。
全国唯一以稀土资源命名的国家级高新区——包头稀土高新技术产业开发区，稀土永磁产量由2013年的3736吨增长到去年的16601吨，增长344%。中国稀土学会副秘书长张安文说，当前我国稀土功能材料生产技术已经领先世界，特别是稀土永磁材料用于动车、高铁、地铁、无轨电车、船用大型电机、机器人小电机等领域，前景非常广阔。