据介绍，此举反映了我国土地利用的一个新思路，即核定总量、严控增量、盘活存量，通过划定城市周边永久基本农田等措施，保护耕地，防止城市摊大饼式的无序扩张，给城市发展确定了边界。数据显示，2000年至2010年期间，全国城镇建成区面积的扩张幅度达到64.45%，远高于同期城镇人口45.9%的增长幅度。
从城市周边看，此次共划定9740万亩基本农田。其中，新划入3135万亩，城市周边平均保护比例由45%上升到60%。国土资源部副部长曹卫星表示，此次基本农田划定采取“先啃骨头再吃肉”的方法，从城市周边划实落细，再推进到城市周边以外的区域，这样能先把城市周边的基本农田确定下来，解决了以往“划远不划近，划劣不划优”的问题。
据介绍，此次基本农田划定使永久基本农田质量明显提升。数据显示，水田和水浇地面积占划定面积的48%；坡度15度以下占划定面积的88%。但是，耕地质量提升空间仍然较大应引起重视。此次基本农田划定中，优等地占比4%，高等地占比28%，中等地占比52%，低等地占比16%，仍需进一步提升耕地质量。
曹卫星表示，划定永久基本农田后与森林、河流、湖泊、山体等共同形成了城市生态屏障，成为城市开发实体边界，优化了城乡空间格局，促进城镇串联式、组团式、卫星城式发展。
多年来，我国城镇化进程加快，但质量不高，其中一个重要原因就是城市规模、城市建设的低效外延扩张，脱离实际、贪大求洋的建设方式不仅严重浪费建筑空间和土地资源，而且不能对转型升级形成有效倒逼，导致转型发展动力不足。