根据《“一带一路”建设海上合作设想》，“一带一路”建设海上合作将以中国沿海经济带为支撑，共同建设中国－印度洋－非洲－地中海蓝色经济通道，经南海向南进入太平洋，共建中国－大洋洲－南太平洋蓝色经济通道，以及共建经北冰洋连接欧洲的蓝色经济通道。
据介绍，未来将进一步推进各国开放市场，改善投资环境，消除贸易壁垒，促进贸易和投资便利化。遵循市场规律和国际通行规则，充分发挥企业的主体作用。支持建立多利益攸关方伙伴关系，推动各国政府、国际组织、民间社团、工商界等广泛参与海上合作。
同时，尊重沿线国发展意愿，增强政治互信，兼顾各方利益，共谋合作、共同建设、共享成果，促进发展中国家消除贫困，推动形成海上合作的利益共同体。在合作中，各国将共同制定若干行动计划，实施一批具有示范性、带动性的合作项目，包括保护海洋生态系统健康和生物多样性，推动区域海洋环境保护，加强海洋领域应对气候变化合作。
发改委表示，随着经济全球化和区域经济一体化的进一步发展，以海洋为载体和纽带的市场、技术、信息等合作日益紧密，发展蓝色经济逐步成为国际共识，一个更加注重和依赖海上合作与发展的时代已经到来。加强海上合作，是促进世界各国经济联系更趋紧密、互惠合作更加深入、发展空间更为广阔的必然选择。
经济合作是海上合作的一个重要内容。《“一带一路”建设海上合作设想》明确，未来将推动产业对接与产能合作，鼓励与沿线国民间组织开展海洋公益服务、学术研讨、文化交流、科技合作等活动。中国设立中国－东盟海上合作基金和中国－印尼海上合作基金，亚洲基础设施投资银行、丝路基金对重大海上合作项目提供资金支持。