根据征求意见稿的定义，智能制造是基于新一代信息技术与先进制造技术深度融合，贯穿于设计、生产、管理、服务等制造活动各个环节，具有自感知、自决策、自执行、自适应、自学习等特征，旨在提高制造业质量、效益和核心竞争力的先进生产方式。
工业和信息化部认为，智能制造发展水平关乎我国未来制造业的全球地位，对于加快发展现代产业体系，巩固壮大实体经济根基，构建新发展格局，建设数字中国具有重要作用。
作为一项持续演进、迭代提升的系统工程，智能制造需要长期坚持，分步实施。为此，征求意见稿提出了分阶段的具体目标，到2025年，规模以上制造业企业基本普及数字化，重点行业骨干企业初步实现智能转型。到2035年，规模以上制造业企业全面普及数字化，骨干企业基本实现智能转型。
为实现以上目标，征求意见稿要求，强化科技支撑引领作用，推动跨学科、跨领域融合创新，打好关键核心和系统集成技术攻坚战，构建完善创新网络，持续提升创新效能。
征求意见稿还要求，夯实基础支撑，构筑智能制造新保障。加快工业互联网、物联网、5G、千兆光网等新型网络基础设施规模化部署，鼓励企业开展内外网升级改造，提升现场感知和数据传输能力。加强工业数据中心、智能计算中心等算力基础设施建设，支撑人工智能等新技术应用。支持大型集团企业、工业园区，围绕内部资源整合、产品全生命周期管理、产业链供应链协同、中小企业服务，建立各具特色的工业互联网平台，实现全要素、全产业链数据的有效集成和管理。
博览财经首席经济学家李宏图对上海证券报表示：“从这些表述来看，‘5G+工业互联网’是现阶段发展智能制造的一个重要抓手。‘5G+工业互联网’对生产制造的赋能，数字化、网络化、智能化技术与制造技术的融合，将使装备、产线、车间、工厂发生革命性大变革。”
李宏图认为，当前5G工业应用处于探索和导入期。随着智能制造产业的健康发展，未来3年是5G工业应用布局黄金窗口期，进入爆发阶段。
安全也不容忽视。5G使封闭的工业互联网环境被打开，带来了更大的威胁。征求意见稿提出，围绕智能制造安全需求，协同推进网络安全、信息安全和功能安全建设，推动密码技术深入应用。强化网络安全和工业数据分类分级管理，推进工业数据治理。
征求意见稿还提出了全面的保障措施。在财税金融方面，征求意见稿提出，加强国家科技重大专项、重点研发计划、产业基础再造工程、增强制造业核心竞争力专项等对智能制造领域的支持。优化首台（套）重大技术装备保险补偿和激励政策，促进智能制造装备推广应用。引导金融机构为企业智能化改造提供中长期贷款支持，开发符合智能制造特点的供应链金融、融资租赁等金融产品。
