9月26日发布的《中国互联网发展报告2021》显示，2020年中国数字经济规模达到39.2万亿元，占GDP比重达38.6%，保持9.7%的高位增长速度，成为稳定经济增长的关键动力。
“数字经济已经成为中国经济的中流砥柱。”中南财经政法大学数字经济研究院执行院长、教授盘和林在接受《证券日报》记者采访时表示，数字经济对于经济的重要贡献主要是两个方面：一是数字产业化推动新应用，新需求的产生，推动全新业态、全新模式、全新技术的产生。二是产业数字化，通过数字技术赋能方式促进传统产业转型升级，提质增效。摆脱生产力瓶颈，助推中国制造向中国创造迈进。
《中国互联网发展报告2021》显示，中国数字产业化规模达到7.5万亿元，不断催生新产业新业态新模式，向全球高端产业链迈进；产业数字化进程持续加快，规模达到31.7万亿元，工业、农业、服务业数字化水平不断提升。
国家发展改革委此前公布数据显示，全国已有13个省份数字经济规模超过1万亿元，北京、上海数字经济占GDP比重全国领先，重庆、福建数字经济增速全国领先。
一个重要因素是，各地积极推动数字化改革和数字化转型，为数字经济发展提供政策制度保障和环境动力。此外，浙江省、河北省（雄安新区）、福建省、广东省、重庆市、四川省等6个地区结合创建“国家数字经济创新发展试验区。”
盘和林认为，数字经济利用数字数据和信息技术，推动经济高质量发展，一方面数字经济助推创新，带来新的事物，产生新的行业，推动新的需求。另一方面数字经济推升生产效率的提升，通过工业互联网、服贸数字化、线上线下生态结合等诸多方式，来推动传统制造业、零售业、服务业等多领域的升级。
从数字经济引领投资看，截至2021年上半年，高技术产业投资同比增长23.5%，其中计算机及办公设备制造业、电子商务服务业投资分别同比增长47.5%、32.9%，远超全国平均增速12.6%。从数字经济引领消费看，2021年上半年全国网上零售额61133亿元，同比增长23.2%，其中，实物商品网上零售额50263亿元，增长18.7%，实物商品网上零售额占社会消费品零售总额的比重为23.7%，信息消费引领国内消费市场稳步复苏。
另一个需要关注的是，全球数字经济在逆势中实现平稳发展。中国信通院数据显示，2020年，测算的47个国家数字经济增加值规模达到32.6万亿美元，同比名义增长3.0%，占GDP比重为43.7%。
盘和林称，较实体经济而言，数字经济是轻量型、多维度的经济体系，在创新创造方面，数字技术投入少，产出快，相对于专利技术积累，数字技术赋能实体经济的模式实现较为容易。当然，这并非说“专利”硬科技不重要，而是相对于来说，数字技术实现效率提升相比于专利工艺带来的效用更高。
“数字经济蓬勃发展的前提是有相应的制度规范，来规范数据使用和产业发展。”盘和林举例道，就好像高速公路车辆行驶需要标识标线来规范秩序，数字经济也很需要。当前数字经济推动创新大背景下，行业变化非常快，后续制度跟上，明确数据产权权属，明确数据管理责任。
北京特亿阳光新能源总裁祁海珅认为，如何准确对接各行业真实需求、发现痛点，满足强大的市场需求，实现数字化与新经济发展的有机融合，这是未来改革推进的难点也是重点。市场化的真实需求决定了数字化经济的未来和发展方向，而不是为了数字化转型，搞些数据的概念和理念，简单的搭个平台、数据一传了之。
