中小企业和民营企业是推动我国经济高质量发展的重要基础和关键增长点，这些量大面广的企业是实体经济的脊梁、制造业的基本面。鼓励中小企业和民营企业科技创新是强化企业科技创新主体地位的重要内容。新时期培育和发展新质生产力的重要着力点之一，就是提升中小企业和民营企业的科技创新能力，使其立足产业细分领域、面向直接市场需求进行前沿技术突破和商业化应用，更好发挥创新驱动发展的“毛细血管”作用，提升国家创新体系整体效能。

党的十八大以来，我国高度重视中小企业和民营企业发展，中小企业有灵气、有活力，善于迎难而上、自强不息，在提升产业链供应链稳定性、推动经济社会发展方面发挥了重要作用。近年来，各有关部门从财政支持、融通创新、知识产权保护、产学研合作和数字化转型等方面出台了一系列举措，大力支持中小企业和民营企业科技创新。在自身努力和政策支持引导下，科技创新水平得到全面提升。

从规模看，成为企业创新主力军。过去10年，我国民营企业进入《欧盟产业研发投入记分牌》的数量和研发投入规模均保持增长趋势，2023年上榜民营企业研发投入总和超1100亿欧元，较10年前增长了8.74倍。过去5年，我国“独角兽”企业年均增长28家，平均增速8.3％，2023年为340家，估值9.13万亿元，居世界第二。目前，科技型中小企业50万家，高新技术企业超46万家，创新型中小企业21.5万家，已成为新技术新产业新业态的重要源泉。

从结构看，呈现多样化的创新发展特征。近年来，中小企业和民营企业围绕创新链不断演进，形态更加多元、层次更加鲜明。科技型中小企业聚焦细分领域持续走“专精特新”发展道路；民营科技领军企业聚焦行业共性技术和复杂性技术加大研发投入；“独角兽”“瞪羚”和科技孵化器企业深耕新兴技术领域；部分科研机构和企业专注科技成果转移转化。从行业分布看，部分民营企业在信息通信领域以市场优势和商业模式创新推动技术创新，在汽车及运输、生命和健康等行业引领国内产业发展。过去5年，“独角兽”企业所在行业日益向战略性新兴产业和未来产业集中，2023年我国人工智能“独角兽”企业数量占全球比重约40％。

从能力看，科技创新水平实现历史性跃升。过去10年，民营企业整体科技创新能力持续提升。在人才、技术、基础设施、资金保障等方面具有较强实力的龙头企业已迈入全球第一方阵。华为近年来持续加大研发投入力度，2023年研发投入209.25亿欧元，居全球第五位。2019年至2023年，华为实现了从Mate30国产化率30％到Mate60国产化率90％的飞跃，关键零部件国产化程度超市场预期。一批科技型中小企业在各自细分领域成为掌握核心技术、关键零部件的上游供应商，对终端产品生产具有决定性作用。部分企业自主研发设计的激光数控加工机床95％的核心零部件实现了国产化，其余5％也可实现国产替代，技术达到世界先进水平；有的企业专注航空发动机与燃气轮机关键零部件研发，先后开发多个系列机型压气机叶片，成为主流民用航空发动机制造的上游供应商。

面对世界百年未有之大变局加速演进，新一轮科技革命和产业变革深入发展，中小企业和民营企业科技创新的外部环境也在不断变化。要鼓励、引导和支持中小企业和民营企业科技创新，使其更好发挥企业科技创新主体地位。一是通过科研机构、科技服务平台、企业创新联合体等公共科技资源，协助中小企业和民营企业提升科技创新能力、分担科技创新风险。二是鼓励企业推动生产组织、技术、市场创新，重视技术研发和人力资本投入，因地制宜探索“专精特新”发展路径。三是为企业营造创新发展的良好环境，加强知识产权保护，创新科技金融支持方式，有效缓解融资难融资贵问题，使其形成依靠科技支撑长期稳定发展的预期。

（作者系中国科学技术发展战略研究院科技创新理论研究所所长）